Под воздействием природного процесса, называемого выветриванием, образуется строительный материал гравий. Он имеет вид зерна округлой формы, в поперечнике достигающий от 5 до 70 мм. Гравий делят на три вида: горный, речной, морской. У горного гравия шероховатая поверхность, содержит обычно включения глины, песка и органических веществ. В речном и морском гравии намного меньше примесей, но его зёрна имеют гладкую поверхность, что ухудшает сцепление с цементно-песчаным раствором в бетоне.
Качество гравия зависит от зернового состава и формы зерна, прочности, содержания зерен слабых пород, пылевидных и глинистых примесей, петрографической характеристики, плотности, пористости, пустотности и водопоглощения.
Гравий используют в различных направлениях: в дорожном строительстве, как наполнитель для фильтрующих систем колодцев, в виде наполнителя при изготовлении легких бетонов, для теплоизоляционных и звукоизоляционных засыпок и многом другом.